Las alteraciones sensoriales, como la pérdida auditiva o de visión, son habituales en la persona mayor y pueden repercutir de manera negativa en su salud y seguridad. La reducción del rendimiento de los órganos sensoriales repercute en la capacidad para desarrollar actividades básicas (aseo, vestido, alimentación, deambulación…) e instrumentales de la vida cotidiana (uso de teléfono y transporte público, realización de labores del hogar, etc). Veamos cuáles son más habituales con el paso de los años.
Cuando existe una pérdida de capacidad auditiva, la comunicación se puede ver afectada, condicionando el deterioro de las relaciones sociales de la persona mayor, apareciendo una tendencia al aislamiento y reduciendo las actividades fuera del propio domicilio.
Existe, igualmente, repercusión en la situación anímica —mayor prevalencia de ansiedad y trastorno depresivo— y cognitiva, con un riesgo mayor de aparición del síndrome confusional agudo en el caso de patología médica o quirúrgica, asociado a la propia alteración sensorial.
La repercusión funcional de la baja visión pasa por el abandono de algunas actividades avanzadas tales como la lectura o la conducción, dificultades en la realización de actividades instrumentales (labores del hogar, compra diaria…) y condiciona la aparición de una marcha insegura, y un aumento del riesgo de caídas. Las caídas son uno de los principales desencadenantes de fracturas.
Entre los problemas de visión más frecuentes se pueden citar las siguientes:
Es importante, por tanto, incluir una valoración de los órganos de los sentidos en el seguimiento de la persona mayor para evitar lesiones por caídas en el contexto de déficit visual, la preservación de las capacidades avanzadas e instrumentales, y el mantenimiento de sus relaciones sociales.
Algunas alteraciones sensoriales, como el glaucoma, pueden avanzar sin presentar síntomas evidentes. De esta valoración surgirá la derivación a uno o varios especialistas en Oftalmología u Otorrinolaringología para un diagnóstico y abordaje definitivo de la patología de que se trate.
Especialista en Geriatría de IMQ Igurco