Aunque vivimos en un momento de avances tecnológicos y de innovación en los tratamientos médicos, la neumonía en personas mayores sigue siendo una afección muy grave que puede tener consecuencias peligrosas. En los adultos de más de 65 años, los casos de neumonía se dan con más frecuencia debido a que tienen una menor reserva respiratoria y una capacidad inmunológica disminuida. De hecho, a partir de esta edad, la enfermedad tiene una incidencia en 30 personas de cada 1000.
La neumonía es una patología que afecta al pulmón y consiste en la multiplicación de microorganismos en el interior de los alvéolos, lo que produce una inflamación pulmonar. Se trata de una infección de las estructuras finales de las vías respiratorias.
El germen infeccioso que provoca que se inflame el tejido pulmonar puede llegar por distintas vías:
El neumococo es la bacteria más común que produce neumonía y puede alterar las funciones de las estructuras respiratorias como el intercambio gaseoso.
La neumonía en personas mayores puede agravarse, debido a diferentes causas:
La prevención en el ámbito de la salud es fundamental, más todavía cuando nos referimos a personas de avanzada edad, un sector de la población mucho más vulnerable. En el caso de la neumonía en personas mayores, es fundamental tomar una serie de medidas preventivas, ya que esta enfermedad es contagiosa.
Estas son algunas de las medidas más efectivas para prevenir la neumonía en personas mayores:
Aunque no todos los pacientes que sufren esta enfermedad tienen los mismos síntomas, existe un cuadro común de dolencias de la neumonía en personas mayores:
Otros síntomas frecuentes son:
El primer paso frente a los síntomas de neumonía en personas mayores es acudir lo antes posible a un médico que emitirá el diagnóstico y encontrará el tratamiento óptimo para el paciente.
En general, el tratamiento más común para la neumonía en personas mayores es la terapia antibiótica.
En ocasiones, se toman otras medidas de soporte como oxígeno o sueroterapia si presentan deshidratación, entre otras.
En los pacientes más graves se realiza un ingreso hospitalario. Normalmente, los tratamientos de neumonía en personas mayores se realizan en un hospital, ya que suelen presentar más complicaciones y es la mejor forma de realizar un seguimiento exhaustivo del estado del paciente.
Dra. Naiara Fernández
Especialista en Geriatría de Igurco Grupo IMQ
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