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Tener alergia a los ácaros del polvo implica el contacto diario con los mismos y, con ello, sus síntomas son constantes durante todo el año, a diferencia de otras alergias frecuentes como las del polen de gramíneas cuyos síntomas se presentan solo durante la primavera.
Síntomas de la alergia a los ácaros
Las personas con alergia a los ácaros pueden presentar tanto síntomas respiratorios (nasales y/o bronquiales) como cutáneos (dermatitis atópica), que en ocasiones pueden ser graves, como en aquellas con asma bronquial severo. En todos los casos, los síntomas son molestos y con un importante deterioro de la calidad de vida por el hecho de ser constantes y mantenidos a lo largo de todo el año.
El lugar de la casa donde hay mayor número de ácaros son los colchones, mantas, almohadas y similares, donde se dan las mejores condiciones de humedad y alimento para su crecimiento. En un colchón de nuestro entorno puede haber de 10.000 a un millón de ácaros.
¿Cómo detecto que puedo tener alergia a los ácaros?
Existen ciertas situaciones que empeoran habitualmente los síntomas nasales y bronquiales de la alergia a los ácaros: la manipulación de ropa almacenada (cambios de ropa de temporada) o de polvo doméstico y típicamente el aumento de síntomas cuando se entra en domicilios habitualmente cerrados o de costa, debido a la mayor humedad, son datos muy característicos de esta alergia.
El debut de la alergia a los ácaros se puede producir a cualquier edad, pero en la mayoría de los casos se produce en la infancia (4-6 años) por el hecho de que la exposición es continua, a diferencia de la alergia al polen que suele debutar en la adolescencia o juventud porque su exposición es intermitente y corta en el tiempo.
¿Si disminuyo la presencia de ácaros mejorarán mis síntomas?
Si logramos disminuir la exposición a los ácaros, la mejoría de los síntomas suele ser clara. Esto se observa en la gran mejoría de los síntomas de las personas que, por motivos vacacionales, de trabajo o estudio, se trasladan a climas secos (interior de la península, Europa Central), donde a menudo se encuentran libres de síntomas. Sin embargo, reducir el número de ácaros en nuestros domicilios no suele ser una tarea sencilla.
¿Cómo puedo disminuir el número de ácaros en mi domicilio?
Todas las medidas tienen una utilidad limitada, por lo que suele ser necesario combinar varias de ellas para conseguir un mínimo alivio sintomático:
- Aspirar semanalmente el domicilio, incluyendo colchones y almohadas con aspiradoras provista de filtros HEPA.
- Lavar sólo no elimina los ácaros de la ropa o peluches. Para estos últimos es aconsejable meterlos al congelador durante 24 horas y a continuación lavarlos (proceso que se deber repetir mensualmente). Para destruir los ácaros en la lavadora, es preciso lavar la ropa a 60 grados de temperatura.
- Ventilar diariamente el domicilio ayuda a reducir la humedad ambiente.
- Utilizar humidificadores solo favorecerá el crecimiento de los ácaros. Por el contrario, es aconsejable el empleo de deshumidificadores.
- En cuanto a las mascotas, como perros y gatos, suponen un incremento del soporte alimentario de los ácaros por su descamación. Las únicas alternativas lógicas serían no tener este tipo de animales en los hogares o bien extremar su limpieza para disminuir la eliminación de su descamación hacia el suelo de la vivienda.
¿Con estas medidas cesarán los síntomas?
En la mayoría de los casos, los síntomas mejorarán, pero muy raramente desaparecerán, porque estas medidas pueden disminuir el número total, pero nunca hacen desparecer totalmente a los ácaros. Por ello, los alérgicos deberán iniciar tratamientos sintomáticos o bien tratamientos con vacunas sublinguales o subcutáneas. Con estas últimas intentamos disminuir o hacer desparecer la alergia a los ácaros.
De hecho, la alergia a los ácaros no suele curarse espontáneamente. El único tratamiento que pretende revertir esta alergia es la inmunoterapia, que trata de que el paciente vuelva a tolerar la exposición a los ácaros sin desarrollar síntomas por revertir dicha alergia.
Especialista en Alergología de IMQ
